なぜ、事前の意思表示が大切なの？

病気や事故、認知症などによって、自分で意思を伝えられなくなる可能性は誰にでもあります。そのような状況になった時、どのような医療やケアを受けたいか（または受けたくないか）を事前に示しておくことで、以下のようなメリットがあります。

• ご自身の意思が尊重され、望まない医療やケアを避けられる可能性が高まる。
• 判断を委ねられる家族の精神的な負担や、家族間の意見対立を軽減できる。
• 医療・ケアチームが、本人の価値観に沿った最適な方針を立てやすくなる。
• 自分自身の生き方や価値観を見つめ直し、納得のいく人生を送る一助となる。

特に高齢化が進む現代において、事前の意思表示の重要性はますます高まっています。

主な意思表示の方法

医療・介護に関する意思を示す方法には、いくつかの段階や形式があります。

1. 事前指示書（リビングウィル）

主に終末期医療（回復の見込みがなく死期が迫っている状態など）において、延命治療（人工呼吸器、心肺蘇生、胃ろう等の経管栄養など）を希望するかどうかを具体的に書き記した文書です。「尊厳死の宣言書」と呼ばれることもあります。
※日本の法律で明確に規定されているわけではありませんが、本人の意思を示す重要な資料として尊重される傾向にあります。（詳細は後述）

2. 人生会議（ACP: アドバンス・ケア・プランニング）

「人生会議」とは、もしもの時に備えて、自らが望む医療やケアについて、前もって考え、家族や医療・ケアチームと繰り返し話し合い、共有するプロセス（過程）のことです。特定の状態だけでなく、将来の心身の変化を見据えながら、価値観や目標も含めて話し合います。リビングウィルもこのプロセスの一部として活用されます。厚生労働省も推進しています。

3. 代理意思決定者の指定

自分で判断できなくなった場合に、代わりに医療やケアに関する決定をしてくれる人（家族や信頼できる友人など）を、事前に指名しておくことです。誰に、どのような権限を委ねるかを明確にし、その人と日頃から十分に話し合っておくことが極めて重要です。エンディングノートや事前指示書に明記することも有効です。
※より広範な財産管理や身上監護の代理権については「任意後見制度」があります。

4. 口頭での意思表示

日頃から家族や医師に自分の考えを伝えておくことも大切です。ただし、記憶違いや解釈の違いが生じる可能性があるため、できるだけ書面に残すことが推奨されます。

意思表示で考えること・書くことの例

具体的にどのような点を考え、意思表示として残しておくべきでしょうか。

• 延命治療について：回復の見込みがない終末期や、重度の認知症、遷延性意識障害（植物状態）になった場合などに、心肺蘇生、人工呼吸器、胃ろう等の経管栄養、点滴による水分・栄養補給、血液透析などを希望するかどうか。
• 苦痛の緩和について：どのような状態になっても、痛みや苦痛を最大限和らげるケア（緩和ケア）を希望するかどうか。
• 療養場所について：最期を迎えたい場所（自宅、病院、緩和ケア病棟、施設など）の希望。
• 代理意思決定者：誰に判断を託したいか、その理由。第二候補まで考えておくとより安心です。
• 価値観・人生観：なぜそのような医療・ケアを望む（または望まない）のか、ご自身の価値観や人生で大切にしてきたことなどを書き添えると、より深く意思が伝わります。

これらの項目について、エンディングノートや事前指示書に具体的に書き記しましょう。

→ エンディングノートについて

作成・活用のポイント

• 元気なうちに始める：判断能力がしっかりしている時に考え、話し合いましょう。
• 情報を集める：ご自身の病状や、受けられる医療・ケアについて、医師などから説明を受け、よく理解しましょう。
• 家族や信頼できる人と話し合う：最も重要なプロセスです。あなたの価値観や想いを共有し、代理意思決定者となる人には特に丁寧に伝えましょう。
• 書面に残す：話し合った内容や最終的な希望は、日付を入れて書面に残しましょう（エンディングノート、事前指示書など）。決まった書式はありませんが、医療機関や自治体が用意している場合もあります。
• 定期的に見直す：健康状態や生活環境、考え方の変化に合わせて、内容を見直し、更新しましょう。
• 保管し、共有する：作成した書類の保管場所を明確にし、家族や代理意思決定者、かかりつけ医などにその存在と場所を伝え、必要であればコピーを渡しておきましょう。